この瞬間をどれほど待ち侘びたことかー。世の中には失って初めて気づくことがたくさんあるけど、僕にとって『テアラロアへの挑戦』がまさにそれだった。

2020年1月、人生最大の挑戦として挑んだ ニュージーランド最長3,000kmのロングトレイル『Te ARAROA（テアラロア）』。

この挑戦にあたって僕は当時の仕事をすべて手放し、家も携帯も解約してニュージーランドへと出発。それだけの覚悟を持って挑んだつもりだった。しかしスタートして２ヶ月足らずで、新型コロナウィルスの影響によりニュージーランドはロックダウン。日本へと緊急帰国することになった。

あれから２年半。テアラロアのことが頭から離れた日は１日たりともない。まだかまだかと待ち続けても、コロナは収まってくれない。先行きがまったく見えない日々の中、いろんな感情が巡った。かつてないほど、ぐちゃぐちゃな感情を味わった。自暴自棄にもなった。

でも今心から思うのは、人生を諦めなくてよかった。